Hanabi

Hanabi es un juego de cartas cooperativo tan original como elegante. Creado por el prolífico diseñador francés Antoine Bauza y publicado en 2010, se llevó en 2013 el Spiel des Jahres, el galardón más prestigioso de la industria, un reconocimiento poco habitual para un juego puramente cooperativo y de tan reducido tamaño. Su nombre significa "fuegos artificiales" en japonés, y de eso va precisamente: de montar entre todos un gran espectáculo pirotécnico.

Su mecánica parte de un giro genial: ves las cartas de todos los demás jugadores, pero no las tuyas, que sostienes mirando hacia fuera. El grupo debe colaborar para jugar las cartas en orden ascendente (del 1 al 5) en cinco colores distintos, completando así cada serie de fuegos artificiales. El problema es evidente: como no sabes qué tienes en la mano, dependes por completo de la información que te den tus compañeros.

Y ahí está la tensión, porque la comunicación está estrictamente limitada. En tu turno puedes hacer una de tres cosas: dar una pista a otro jugador (indicándole, por ejemplo, qué cartas suyas son rojas o cuáles son cincos), descartar una carta para recuperar una ficha de pista, o jugar una carta confiando en que sea la correcta. Las fichas de pista son un recurso escaso que hay que administrar, y cada error al jugar una carta enciende una mecha: a la tercera, el espectáculo se arruina. Está terminantemente prohibido dar más información de la permitida, así que el grupo debe leer entre líneas y deducir mucho a partir de poco.

Hanabi es una experiencia mental, silenciosa y muy satisfactoria, en la que la victoria es colectiva: no se juega contra nadie, sino contra la dificultad del propio reto. Brilla con grupos a los que les guste pensar en equipo y deducir, y resulta fascinante por lo mucho que se puede comunicar con tan poquísima información. Admite de dos a cinco jugadores, las partidas duran unos veinticinco minutos y su edad recomendada lo hace accesible también para familias.

Lo más fascinante de Hanabi es comprobar cuánta información se puede transmitir con tan poquísimos recursos. Una sola pista bien escogida puede comunicar mucho más que su significado literal, porque el grupo aprende a interpretar también lo que el compañero decide no decir, o el momento que elige para hablar. Con la práctica, los equipos desarrollan auténticas convenciones tácitas sobre cómo dar y leer las pistas, y ahí es donde el juego alcanza su máxima profundidad y elegancia. Es un reto que exige concentración, memoria y empatía con la forma de pensar de los demás, por lo que premia jugar varias partidas con el mismo grupo para ir afinando la comunicación. No es un juego para quien busque acción o competición directa, sino una experiencia tranquila, casi meditativa, en la que la satisfacción llega al completar entre todos una serie complicada. Esa naturaleza colaborativa lo hace además muy inclusivo, ideal para mesas en las que se prefiere sumar fuerzas a enfrentarse, y demostró que un cooperativo pequeño y de mecánica insólita podía conquistar incluso al jurado del premio más prestigioso del sector.

Su formato es minúsculo y económico, lo que lo convierte en un compañero ideal de viaje, y existen versiones ampliadas con un sexto color para añadir dificultad. Que un juego tan pequeño y de mecánica tan inusual ganara el premio al Juego del Año dice mucho de su ingenio. Si te atraen los retos cooperativos, la deducción y los juegos que te hacen pensar de una forma distinta, Hanabi es una pequeña obra maestra que no debería faltar en ninguna colección. Un pequeño milagro de diseño que demuestra que la genialidad no entiende de tamaños.