Dominion

Dominion es un título fundamental en la historia reciente de los juegos de mesa: el juego que popularizó (y prácticamente inventó) la mecánica de construcción de mazos o deck-building. Creado por Donald X. Vaccarino y publicado por Rio Grande Games en 2008, fue galardonado con el Spiel des Jahres en 2009 y abrió la puerta a todo un género que después han explorado decenas de diseñadores. En él, cada jugador es un monarca que intenta hacer crecer su dominio adquiriendo tierras, tesoros y cartas de acción.

La idea central es tan elegante como adictiva. Todos empiezan con un mazo idéntico y muy pobre, formado por unas pocas cartas de cobre y de finca. En tu turno juegas cartas para conseguir monedas y, con ellas, compras nuevas cartas del suministro central que van a parar a tu propio mazo. Poco a poco vas "afinando" tu baraja: añades acciones que se combinan entre sí, cartas que te dan más compras o más acciones por turno, y por supuesto las cartas de puntos de victoria, que paradójicamente atascan tu mazo mientras las acumulas.

Esa es la gran tensión del juego: las cartas de victoria son las que te hacen ganar, pero no hacen nada útil mientras juegas, así que comprarlas demasiado pronto ralentiza tu motor. Saber cuándo dejar de mejorar tu mazo y empezar a puntuar es la decisión clave de cada partida. La partida termina cuando se agotan las cartas de provincia o tres pilas cualesquiera del suministro, y gana quien más puntos de victoria haya acumulado.

Lo verdaderamente brillante de Dominion es su variabilidad. En cada partida solo se usan diez tipos de cartas de acción de entre las muchísimas disponibles, elegidas entre todas las de la caja. Eso significa que la combinación de cartas (el llamado "reino") cambia por completo de una partida a otra, obligándote a replantear tu estrategia constantemente. Admite de dos a cuatro jugadores y las partidas son ágiles, de unos treinta minutos, con muy poca interacción directa: cada cual optimiza su propio mazo.

La gracia estratégica de Dominion está en construir una máquina de cartas que funcione de forma fluida y, sobre todo, en saber leer el reino concreto de cada partida. Como las diez cartas de acción disponibles cambian siempre, no existe una estrategia universal: a veces interesa una baraja agresiva y rápida que llegue pronto a las provincias, y otras una más lenta y elaborada que genere muchas monedas y compras por turno. Aprender a no sobrecargar el mazo con cartas mediocres, a vaciar las pilas en el momento justo para forzar el final y a calcular cuándo dejar de comprar acciones para empezar a acumular puntos es lo que separa a un jugador novato de uno experto. La interacción directa es escasa en el juego base, lo que algunos agradecen y otros echan en falta, aunque las cartas de ataque de varias expansiones añaden esa pimienta a quien la busque. Su ritmo es ágil y los turnos rápidos, sin apenas tiempos muertos, porque cada cual va resolviendo su propio mazo en paralelo. Es, en definitiva, un juego que parece sencillo en la superficie pero que esconde una profundidad considerable, y que ha envejecido sorprendentemente bien pese a haber inaugurado un género que hoy está repletísimo de competidores.

Dominion cuenta con una cantidad ingente de expansiones (Intriga, Alta Mar, Prosperidad, Imperios y muchas más) que añaden cientos de cartas nuevas y mecánicas frescas, multiplicando su ya enorme rejugabilidad. Es accesible para principiantes pero con un techo estratégico alto que satisface al jugador experimentado. Si quieres entender de dónde viene buena parte de los juegos modernos, o simplemente buscas un juego rápido y rejugable hasta el infinito, Dominion es una pieza imprescindible.