Diplomacy

Diplomacy es uno de los juegos de estrategia más legendarios y temidos de la historia. Diseñado por Allan B. Calhamer y publicado comercialmente en 1959, recrea la Europa de comienzos del siglo XX, en los años previos a la Primera Guerra Mundial. Siete jugadores asumen el control de las grandes potencias (Inglaterra, Francia, Alemania, Italia, Austria-Hungría, Rusia y Turquía) y compiten por dominar el continente conquistando la mayoría de los centros de abastecimiento del mapa.

Lo que distingue a Diplomacy de cualquier wargame tradicional es la ausencia total de azar: no hay dados ni cartas. Todo se decide mediante negociación y órdenes simultáneas. Antes de cada turno se abre una fase de conversaciones en la que los jugadores se reúnen en privado para pactar alianzas, repartirse territorios, coordinar ataques o, por supuesto, mentir y traicionar. Después, todos escriben sus órdenes en secreto y se revelan a la vez, resolviéndose los conflictos por simple superioridad numérica: una unidad no puede avanzar contra otra de igual fuerza salvo que reciba apoyo de unidades aliadas.

Esa resolución simultánea convierte cada turno en un ejercicio de psicología y previsión. Como no puedes mover por la fuerza más que con el apoyo de otros, el juego obliga a forjar alianzas... y la victoria final solo puede ser de uno, así que tarde o temprano hay que romperlas. La famosa "puñalada por la espalda" en el momento preciso es el alma de Diplomacy y la fuente de incontables anécdotas (y alguna que otra amistad rota).

Es un juego diseñado para siete jugadores, aunque admite menos con reglas adaptadas. Las partidas son largas, fácilmente de cuatro a seis horas o más, por lo que requiere tiempo, ganas de hablar y un grupo entregado. No es para todo el mundo: quien busque acción rápida o mecánicas variadas se aburrirá, pero quien disfrute de la negociación pura encontrará pocas experiencias tan intensas.

Jugar a Diplomacy es una experiencia social muy particular, casi un ejercicio de teatro y geopolítica. Las fases de negociación se desarrollan en conversaciones privadas, a menudo a puerta cerrada, en las que cada jugador intenta tejer alianzas, sembrar dudas sobre los demás y ocultar sus verdaderas intenciones. No hay nada en las reglas que te obligue a cumplir lo que prometes, de modo que tu palabra es a la vez tu mejor arma y tu mayor riesgo: una reputación de traidor compulsivo hará que nadie quiera pactar contigo, pero una lealtad ciega te dejará a merced del primero que decida apuñalarte. La posición geográfica de cada potencia condiciona enormemente su estrategia, con Rusia y Turquía gozando de cierta seguridad en los flancos e Italia o Austria en constante peligro por su situación central. Dominar las órdenes de apoyo, los movimientos coordinados y las fintas requiere práctica, y las mejores jugadas suelen ser aquellas en las que convences a un rival de que mueva sus ejércitos justo donde a ti te conviene. Es un juego que exige paciencia, capacidad de lectura de las personas y aguante emocional, porque las traiciones duelen de verdad y las partidas son maratonianas; pero pocos juegos generan recuerdos tan vívidos ni conversaciones tan intensas alrededor de una mesa.

Diplomacy ha sido jugado durante décadas por correo, en clubes y en torneos, e incluso fue uno de los juegos favoritos de figuras históricas y un campo de pruebas para la inteligencia artificial negociadora. Sigue editándose y cuenta con una comunidad fiel. Si te atrae la idea de un juego donde tus únicas armas son tu palabra y tu astucia, Diplomacy es una experiencia única que todo estratega debería vivir al menos una vez.